시민행정신문 기자 | 정원이 도시를 품은 열흘간의 기적. ‘2025 대한민국 정원산업박람회 in 진주’가 22일 진주시 초전공원과 월아산 숲속의 진주 일원에서 대단원의 막을 내렸다.

 

6월 13일 개막 이후 단 5일 만에 관람객 20만 명을 돌파했고, 하루 평균 3만 명이 넘는 관람객이 방문하는 등, 21일까지 33만 7000여 명이 방문하여 전국적인 관심과 열기를 증명했다. 향후 빅데이터 분석이 완료되면 최종 방문객 수는 폐막일인 22일까지 집계되어 좀 더 늘어날 것으로 전망된다.

 

이번 박람회는 단순한 전시를 넘어, 정원 문화의 발전과 산업의 비전, 그리고 시민 참여의 감동이 어우러진‘정원 속의 도시’ 진주시를 실현하는 현장이기도 했다.

 

■ 전시부터 참여까지 … 정원으로 엮어낸 ‘열흘의 감동’

국내 최고 정원 작가들이 선보인 다채롭고 창의적인 작품이 박람회장을 찾은 관람객의 큰 호응을 이끌어냈다. 코리아가든쇼에 출품된 6개의 정원은 단순한 조형을 넘어 감성과 이야기를 담은 공간 예술로 구현되어, 관람객의 감탄을 자아냈다.

 

‘정원산업전’에서는 조경 자재, 식물 소재, 정원용품 등 산업 전반의 흐름을 한눈에 조망할 수 있었다. 실용성과 산업성을 동시에 담아낸 전시는 정원 산업의 현재와 미래를 함께 보여줬다.

 

‘시민참여정원’ 또한 큰 주목을 받았다. 창의성이 돋보인 시민 작품들은 누구나 정원 작가가 될 수 있다는 자신감을 주며 큰 공감을 이끌어냈으며, 초전공원을 배경으로 한 정원 체험프로그램과 공연, 음악회는 시민이 주인공이 되는 진정한 참여형 축제의 본보기를 보여줬다.

 

특히 기관과 기업이 함께한‘동행정원’은 시민들의 찬사를 받았다.‘동행정원’은 정원문화 확산과 ESG 경영 실천을 목적으로 서울특별시, 한국남동발전㈜, 한국토지주택공사(LH), ㈜한반도, ㈜예원조경건설이 참여해 각 기관의 비전과 가치를 담은 정원을 조성했다. 시민들은 정원을 통해 도심 속 회복, 지속가능한 에너지, 도시와 자연의 균형 등 각기 다른 주제를 시각적으로 체험할 수 있었다.

 

■ 밤이 되면 감동은 더 깊어졌다… ‘야경 명소’로 거듭난 초전공원

야간에는 정원 경관 연출이 새로운 감동을 선사했다. 빛과 자연, 음악이 어우러진 초전공원의 야경은 SNS를 통해 전국으로 퍼졌고, “심금을 울릴 만큼 아름다웠다”는 반응 속에 새로운 야경 명소로 자리매김했다.

가족, 연인, 친구들이 함께 걸으며 사진을 찍고 정원을 거닐면서 본 하나하나의 풍경이‘감성 도시 진주’의 이미지가 되어 시민과 방문객의 마음속에 깊이 각인됐다.

 

■ 문화와 산업을 잇는 지식의 장… 매일 이어진 정원 콘퍼런스

이번 박람회는 정원의 문화적 통찰과 산업적 미래를 아우르는 다양한 콘퍼런스로 깊이를 더했다. 국제 정원 심포지엄에서는 영국, 싱가포르, 미국과 국내 전문가가참여해 글로벌 정원 담론을 이끌었고, ‘정원소재산업 비전 포럼’, ‘수국의 계절, 정원산업을 이야기하다’ 등 산업 중심의 콘퍼런스에서는 정원 산업 전반에 대한 심도 깊은 논의가 이어졌다.

 

또한 유홍준 교수, 우리씨드 박공영 회장, 정원 디자이너 황지해, 배우 황석정 등 다양한 연사들의 강의는 정원에 대한 시야를 넓혔고, 조규일 시장이 함께한 ‘달밤 정원 토크 콘서트’는 시민들과의 진솔한 소통의 장이 됐다. 맛있는 정원 이진호 대표가 이끈 정원 간담회는 정원 산업에 대한 비전을 제시함과 동시에 시민과의 교감을 실현하는 특별한 시간이 됐다.

 

이처럼 학문적 담론과 시민의 일상을 아우르는 콘텐츠는 박람회 기간 내내 끊임없는 울림을 전했다.

 

■ 시민정원사와 자원봉사자, 숨은 주역의 활약

이번 박람회에서 가장 돋보인 주역은 바로 진주시민들이었다. 시민정원사들은 ‘시민정원사 마을’을 조성해 도시 골목을 정원으로 재해석하고, 박람회 기간 동안 정원 해설과 투어 프로그램을 운영하며 관람객에게 살아 있는 정원 경험을 제공했다.

 

정원 해설, 식물 관리, 공간 스토리텔링까지 모든 과정에서 시민의 손길이 더해졌고, 자원봉사자들의 헌신은 박람회의 안정적 운영과 정원도시 진주의 미래를 든든히 떠받치는 버팀목이 됐다.

 

■ ‘정원 속의 도시’를 넘어 ‘정원이 이끄는 미래도시’로

‘2025 대한민국 정원산업박람회’는 정원이 단지 꾸미는 공간이 아니라 도시의 미래를 여는 자원이라는 가능성을 현장에서 증명했다.

 

진주는 이제, 정원을 조성하는 도시를 넘어 정원이 일상과 산업, 문화를 주도하는 미래도시의 모델로 자리잡고 있다. 이번 박람회는 정원도시 진주의 가능성을 세상에 알린 시작이자, 대한민국 정원산업의 중심으로 도약하는 서막이었다.

 

조규일 진주시장은 “정원은 사람과 도시, 공동체를 연결하는 살아 있는 공간”이라며, “이번 박람회를 통해 정원이 도시를 성장시킬 수 있다는 가능성을 확인했다”고 강조했다. 또한 “진주가 대한민국 정원문화와 산업을 선도하는 중심도시로 우뚝 설 수 있도록 지속적으로 노력하겠다”고 밝혔다.