시민행정신문 강갑수 기자 | 김제시립도서관은 지난달 29일 ‘아리랑 12권 함께 읽기’ 인문학 프로그램 참여자 25명과 함께 조정래 작가의 대하소설 아리랑의 핵심 배경지인 김제·군산 일대 문학기행을 진행했다고 밝혔다.

 

이번 기행은 특히 소설의 중심 무대이자 일제강점기 호남평야 수탈의 출발점이었던 김제 지역의 역사적 의미를 심도 있게 조명하며 진행돼 더욱 의미를 더했다.

 

김제는 한반도에서 유일하게 지평선이 보이는 지역으로, 예로부터 국가 곡창지대 역할을 해온 국내 최대 평야지다.

 

1903년부터 시작된 일제의 토지조사 사업으로 김제 농민들은 대규모로 농토를 상실했고, 조정래 작가는 이 지역에서 벌어진 토지 강탈·소작료 착취·농민 유랑의 현실을 소설 아리랑의 주요 줄기로 삼았다.

 

김제에서 시작해 호남평야의 수탈 경로를 따라 군산 옥구저수지(옥구농장), 수덕공원, 새창이 다리, 심포항, 군산항·광활 간척지, 김제향교 등 소설 아리랑 속 민중의 고난과 저항 서사의 배경을 이루는 중요한 공간을 따라 탐방했다.

 

아리랑문학마을에 재현된 수탈 장면과 박물관형 전시를 통해 김제 농민들이 겪어야 했던 시대적 아픔을 생생히 체험하며 소설의 메시지를 다시금 되새겼다.

 

이번 탐방에는 북원태학 대표이자 인문·지리·역사 기행 전문가인 장현근작가 동행해 김제·군산의 지리적 특성과 소설의 역사적 배경을 연결하는 해설을 제공했다.

 

장현근 선생님은 '소설 『아리랑』 따라가는 인문학 기행' 기획자이자 『동진강에 흐르는 아리랑』 등의 저자로, 현장을 기반으로 한 깊이 있는 설명을 더해 참가자들의 이해도를 크게 높였다.

 

이번 탐방에 참가한 참가자들은 “김제 지평선과 군산항을 함께 돌아보니 소설의 서사가 현실로 이어짐을 느꼈다”,며 “아리랑문학마을의 전시물, 군산 수탈 현장의 흔적들을 직접 보며 작품의 의미가 더 깊어졌다”고 소감을 밝혔다.

 

정성주 김제시장은 “김제는 우리 민족의 아픔과 저항의 역사가 서린 곳이며, 그 정신이 소설 『아리랑』에 깊이 담겨 있다. 이번 문학기행이 김제의 역사적 의미를 되새기고, 시민들이 문학을 통해 지역의 정체성과 가치를 다시 발견하는 소중한 기회가 되기를 바라며 앞으로도 김제시립도서관은 시민과 함께 성장하는 인문도시 김제를 만들어가는 데 최선을 다 하겠다.” 고 전했다.