시민행정신문 강갑수 기자 | 서대문구는 최근 2025 서울 서베이(서울시민 2만 가구 대상 통계조사)에서 ‘사는 곳 근처(1km 이내, 걸어서 15분 거리)의 공원이나 녹지에 대해 얼마나 만족하는지’에 대한 항목에서 가장 높은 만족 응답률(서대문구 79.2%, 자치구 평균 63.4%) 및 도서관·공원 등의 문화여가환경 만족도 2위의 성적을 거두었다고 2일 밝혔다.

 

이러한 주민들의 높은 만족도는 우연이 아니다. 구는 올봄 주민들이 자연 속에서 체감할 수 있는 쉼터 2곳을 새롭게 선보이며 ‘힐링도시’의 위상을 더욱 확고히 했다.

 

지친 몸과 마음을 봄날의 파릇파릇한 자연 속에서 쉬게 하고 싶다면 이번 봄, 서대문구를 주목해 볼 만하다.

 

이달 서대문구 홍은동과 천연동에 ‘백련산 숲속치유센터’와 ‘천연 황토 행복카페’가 개관했기 때문이다. 따뜻한 날씨에 산과 산책길을 찾는 관광객과 주민이 늘어나는 시기에 맞춰 쉬어갈 수 있는 자연 속 쉼터 공간 2곳이 서대문구에 늘었다.

 

‘백련산 숲속치유센터’는 옛 한국회관(서대문구 홍은동 312) 1층을 리모델링해 주 5회, 하루 두 번 산림치유 프로그램을 운영하고 그 외 시간(오후 4~6시)에는 주민에게 개방한다.

 

‘천연 황토 행복카페’(영천동 5-646 일대)는 2024년 조성돼 주민들의 호응이 큰 천연동 황톳길 옆으로 조성된 휴식 공간이다. 카페와 화장실, 휴게 쉼터를 갖추고 있으며 주민들이 더 여유로운 산책을 즐길 수 있도록 황톳길의 이용 편의를 한층 높인다.

 

이외에도 서대문구가 주민 여가 환경 개선에 힘써온 노력의 결실은 지역 곳곳에서 찾아볼 수 있다. 우리나라를 관광하는 외국인 사이에서 K-폭포로 입소문을 탄 ‘카페 폭포’는 계절에 따라 달라지는 분위기를 즐기기 좋은 곳으로, 최근 방문객 384만 명, 매출액 48억 원을 돌파했다. 바로 옆 복합문화센터 2층에서 즐기는 홍제 폭포의 정취도 색다르다.

 

노란 영춘화와 분홍빛 벚꽃을 따라 사천교 방향으로 홍제천을 걸어 내려오다 보면 또 하나의 볼거리가 눈길을 사로잡는다. 지난달 26일 개장한 홍제천 음악분수다. 다양한 연령대와 취향을 고려한 애니메이션 주제가부터 트로트, 클래식까지 아우르는 플레이리스트에 맞춰 시원한 물줄기가 춤추는 모습을 하루 다섯 번 15분간 볼 수 있다.

 

지난해 7월에는 작은 안산(鞍山) 철학자의 길을 만들었으며 이를 포함해 11.6km에 이르는 산책길 및 안산~인왕산~북한산~백련산~궁동산 목걸이형 이음길을 조성했다.

 

서대문구는 이번 신규 쉼터 2곳 개관과 함께 5개 산, 2개 하천을 아우르는 여가 네트워크를 탄탄히 구축해 주민 생활 만족도를 다시 한 번 끌어올릴 것으로 전망된다.

 

이성헌 구청장은 “야외활동을 하기 좋은 봄철 다양한 즐길 거리를 선보이기 위해 노력했다”며 “이달 3∼5일 2026년 봄빛축제가 안산과 홍제천 일대에서 펼쳐지는 만큼 만개한 벚꽃과 함께 서대문구의 아름다운 자연을 즐겨보시면 좋을 것 같다”고 말했다.

 

또한 “백련근린공원에는 어린이와 가족을 위한 자연형 놀이공간 ‘놀자숲’과 시니어 운동 공간을 포함한 전 연령 생활체육 거점 ‘백련활력마당’을 조성하고 있다”며 “‘살기 좋은 도시, 살고 싶은 도시 서대문을 주민분들께서 지속해서 체감하실 수 있도록 앞으로도 맞춤형 여가 공간에 대한 다양한 아이디어를 모색할 것”이라고 밝혔다.