시민행정신문 이길주 외교부 출입 기자 |   우즈베키스탄과 체코 간 고등교육 협력이 단순 교류를 넘어 전략적 동반자 관계로 빠르게 진화하고 있다. 특히 2026년 체코에서 개최될 예정인 ‘제1회 우즈베키스탄–체코 총장 포럼’은 양국 교육·과학 협력의 새로운 전환점이 될 전망이다.

최근 수년간 양국 협력은 개별 프로젝트 중심에서 벗어나 체계적이고 장기적인 협력 구조로 재편되었다. 대학 간 연계는 단순한 학술 교류를 넘어, 과학기술과 혁신을 공동으로 창출하는 ‘지적 협력 플랫폼’으로 발전하고 있다.

학생 증가 ‘지식의 이동’ 가속화
양국 교육 협력의 가장 뚜렷한 성과는 학생 교류 확대다. 2020년 약 350명 수준이던 체코 유학 우즈베키스탄 학생 수는 2024년 600명을 넘어섰으며, 현재는 650~700명 수준에 이르고 있다.

이는 체코 교육 시스템에 대한 신뢰와 함께 국제 무대에서 경쟁력을 갖추려는 젊은 세대의 강한 의지를 보여준다. 체코는 단순한 유학 목적지를 넘어 창의적 사고와 연구 역량을 키우는 핵심 교육 허브로 자리 잡고 있다.

복수학위·공동연구, 협력의 질적 도약
양국 대학 간 협력은 양적 성장에 그치지 않고 질적 발전을 이루고 있다. 현재 운영 중인 주요 프로그램은 ▶2+2, ▶3+1, ▶1+1, ▶1.5+0.5 등 다양한 형태의 복수학위 과정으로, 학생들은 양국 교육 시스템을 동시에 경험하며 글로벌 경쟁력을 강화하고 있다.

또한 교수 및 연구진 교류, 공동 연구 프로젝트, 학술 협력 네트워크 확대가 활발히 진행되면서 새로운 학문적 생태계가 형성되고 있다.

AI·친환경 기술 협력 확대
교육 협력은 과학·기술 혁신 분야로 빠르게 확장되고 있다. 특히 ▶인공지능(AI)▶디지털 기술▶친환경·지속가능 기술▶수자원 및 환경 연구▶농업 혁신 등 미래 산업 핵심 분야에서 공동 연구가 활발히 추진되고 있다.

Erasmus+와 Horizon Europe과 같은 국제 프로그램을 통한 협력도 강화되며, 연구 성과의 실질적 산업 적용이 가속화되고 있다.

2026 총장 포럼, 협력의 ‘컨트롤타워’ 역할
2026년 체코에서 개최될 첫 총장 포럼은 양국 대학 협력의 방향성을 구체화하는 핵심 플랫폼이 될 예정이다. 포럼에서는 대학 간 협력 체계 정립, 공동 프로젝트 확대, 교육·연구 우선 분야 설정 등이 논의될 계획이다.

아울러 학생 및 교수 교류 확대, 복수학위 및 공동박사 과정 강화, 스타트업·기술사업화 협력 등 실질적 협력 방안도 함께 추진된다.

“교육을 넘어 미래를 잇는 동반자”
전문가들은 이번 협력이 단순한 교육 교류를 넘어 국가 경쟁력을 높이는 핵심 축이 될 것으로 평가하고 있다.

우즈베키스탄은 유럽 교육 시스템과의 연계를 통해 질적 도약을 이루고, 체코는 중앙아시아의 역동적인 성장 환경과 연결되며 상호 보완적 협력 구조를 구축하고 있다.

양국의 교육 협력은 앞으로 고급 인재 양성, 과학기술 발전, 글로벌 혁신 네트워크 구축을 이끄는 중요한 동력이 될 것으로 기대된다.