12일 완주군에 따르면 올해 5월말 기준 만 18세 이상 39세 이하의 청년인구는 총 2만411명을 기록, 민선 8기 출범 직전인 작년 6월 말(1만8,898명)과 비교할 때 1,513명이 늘어나는 등 지난 11개월 동안 월 평균 137명이 증가했다.

이는 같은 기간 중에 완주군 전체 인구가 9만1,134명에서 9만5,186명으로 4,052명 증가한 규모의 37.3%에 해당한다.

민선 8기 출범 이후 완주군 인구증가의 3분의 1 이상을 청년인구가 견인한 셈이어서, 젊은 층이 몰려드는 ‘청년 완주’의 면모를 보여주는 대목이라는 분석이다.

청년인구가 늘며 전체 인구에서 차지하는 비율도 작년 6월말엔 20.7%였으나 올 5월말에는 21.4%로 껑충 뛰었다.

완주군의 청년인구는 지난 2021년 4월부터 종전의 ‘19세 이상’부터 ‘18세 이상’으로 낮아진 이후 등락을 달리했으나 작년 11월 이후부터 본격적인 상승세로 접어들어 최근 7개월째 내리 증가세를 이어가고 있다.

올 3월에는 청년인구가 2만 명을 돌파하는 등 증가속도가 빨라졌으며, 올 5월에는 140여 명이 증가하기도 했다.

청년인구 증가는 산업단지 분양 활성화와 기업유치 등에 주력하고, 주거 문제 해소와 월세 지원 등 정주여건 개선에 주력해온 정책이 효과를 보고 있는 것 아니냐는 분석이 나온다.

완주군이 귀농·귀촌 1번지로 각광을 받으며 수도권과 충청권의 젊은 귀농·귀촌인들이 완주를 선택하고 있는 것도 청년인구 증가의 한 요인이라는 분석이다.

유희태 완주군수는 “더 많은 청년들이 완주에서 정착하고 성장할 수 있도록 일자리 창출, 창업 육성, 주거 안정 등 청년의 삶 전반에 대한 입체적인 지원 정책을 펼쳐 나갈 것”이라며 “청년들의 귀농귀촌 활성화는 물론 사회적 기업과 사회적 협동조합 육성 지원도 확대하고, 완주형 공정경제 확산에 적극 나설 것”이라고 말했다.

[뉴스출처 : 전북도완주군]