군에 따르면, 전라남도가 중동사태 장기화로 인한 농어업인 경영난 해소를 위해, 농어민 공익수당 보조금 송금 일자를 당초 계획됐던 4월 17일에서 13일로 변경하자, 장성군도 지급 시작일을 기존 4월 28일에서 23일로 5일 앞당겼다.

전남도의 정책에 발맞춰 지역 내 농어업인의 어려움을 하루빨리 경감시키기 위함이다. 지급 기간은 5월 14일까지 약 3주간이다.

정부의 고유가 피해지원금이 4월 27일부터 지급된다는 점도 고려했다. 예정대로 공익수당을 지급하면 피해지원금 지급과 겹쳐, 읍·면 행정복지센터의 업무가 과중되고 효율성이 떨어질 수 있다.

실제로, 전남도 내 22개 시·군 가운데 4월 22일 이전에 농어민 공익수당 지급을 시작한 지역은 여수시와 보성·화순·장흥·해남·영암·무안·함평군 총 8곳에 이른다. 강진군도 장성과 같은 날인 23일부터 지급을 시작했다.

‘23일 하루 만에 거의 지급이 완료됐다’는 보도는 사실과 다르다. 군이 집계한 바에 따르면 첫날 지급률은 약 51%로, 절반을 넘어선 수준이다.

장성군 관계자는 “2020년부터 시작돼 매년 60만 원씩 지급되던 농어민 공익수당이 올해부터 70만 원으로 인상된 만큼, 홍보와 안내에 더욱 집중하는 것이 당연했다”며 “23~24일 집중 지급한 사유 역시, 중동전쟁 장기화의 여파로 어려운 농어업인을 신속 지원하기 위한 적극행정”이라고 설명했다.

장성군의 해명자료는 장성군 누리집 ‘사실은 이렇습니다’에서 확인할 수 있다.