가평군은 최근 가평읍 두밀2리와 설악면 위곡2리(음동)를 생명사랑마을로 신규 지정하고 본격적인 운영에 들어갔다고 밝혔다. 지난 2013년 시작된 이 사업은 마을 공동체가 주축이 되어 이웃의 자살 위험을 살피고 돕는 밀착형 자살예방 체계다.

생명사랑마을의 핵심은 마을 주민을 ‘생명지킴이’로 양성하는 데 있다. 이를 통해 주민들의 정신건강 문제를 조기에 발견하고 필요한 복지 서비스를 연계해 지역사회 전체가 하나의 안전망으로 작동하게 된다.

군은 올해 신규 지정된 두 마을을 중심으로 생명지킴이 양성 교육을 실시하는 한편, 맞춤형 자살예방 상담을 통한 고위험군 조기 발굴 및 집중 관리에 나설 계획이다.

가평군 관계자는 “생명사랑마을은 주민이 서로의 안부를 묻고 살피는 이웃 사촌 정신이 핵심”이라며 “앞으로도 소중한 생명을 지키기 위한 지역 안전망을 지속적으로 확대해 자살 없는 건강한 가평군을 만드는 데 최선을 다하겠다”고 말했다.