시민행정신문 강갑수 기자 | 충북 괴산군은 19일 본격적인 농번기를 맞아 농촌 인력난 해소와 농가 경영 안정을 도울 라오스 외국인 계절근로자 89명이 올해 처음으로 입국했다고 밝혔다.

 

이날 군은 고용주와 함께 괴산군 농업기술센터 3층 회의실에서 계절근로자들의 입국을 환영하고 안정적인 정착을 지원하기 위해 입국 환영식을 개최했다.

 

이어 군은 고용주 필수 준수사항 교육과 근로자 맞춤형 오리엔테이션을 진행했다.

 

라오스 근로자 89명은 관내 31개 농가로 이동해 농작업을 돕는다.

 

20일에는 캄보디아 계절근로자 153명이 입국해 54개 농가에 배치되며 농번기 농촌 인력 부족 문제 해결에 큰 도움이 될 것으로 기대된다.

 

올해 괴산군은 충북 도내에서 가장 많은 총 1,001명의 외국인 계절근로자를 배정받아 가동한다.

 

전년도 684명보다 317명 증가한 역대 최대 규모로 약 99억 원의 인건비 보전 효과를 군은 기대하고 있다.

 

근로자들은 캄보디아와 라오스에서 이달부터 7월까지 순차적으로 입국해 관내 농가에 배치될 예정이다.

 

군은 외국인 계절근로자 제도를 지속적으로 확대·운영해 왔다. 최근 3년간 총 1,720명의 외국인 계절근로자를 도입해 농가의 인력난을 해소하고 약 120억 원의 인건비 보전 효과를 거뒀다.

 

군은 ‘첫 입국’의 설렘이 현장의 불편으로 이어지지 않도록 캄보디아와 라오스 송출 기관으로부터 각각 매니저 2명이 파견되어 근로자의 생활·노무 문제를 전담한다.

 

또한, 통역 요원 2명을 고용해 농민과 근로자 간 갈등을 조기에 차단하는 등 외국인 계절근로자들의 안정적인 근로환경 조성과 체계적인 관리로 농가와 근로자가 모두 만족하는 프로그램 운영에 힘쓸 계획이다.

 

송인헌 군수는 “외국인 계절근로자 도입을 통해 농촌 인력난을 해소하고 인건비 절감을 도모해 농업 경쟁력을 강화하겠다”라며 “농가 경영에 실질적으로 도움이 되는 정책을 지속적으로 추진하겠다”라고 말했다.