시민행정신문 이세훈 기자 | 전북특별자치도는 10월 31일 해양수산부 회의실에서 “국립해양과학관 건립 타당성 및 기본구상 보완용역 중간보고회”를 열고, 새만금의 입지 여건과 미래 비전을 반영한 “국립해양도시과학관(가칭)” 구상안을 집중 논의했다고 밝혔다.

 

이번 회의에는 해양수산부, 전북도, 김제시, 관련 전문가 및 용역사 관계자 등이 참석했으며, 김미정 전북도 새만금해양수산국장과 김희옥 김제시 부시장이 직접 참여해 지자체의 강력한 추진 의지를 드러냈다.

 

이날 보고회에서는 지난 4월 착수한 보완용역의 중간 성과를 공유하고, 2026년 1분기 예비타당성조사 선정을 목표로 세부 추진 전략을 논의했다. 용역 수행사인 미래비전그룹은 기존의 ‘해양생명 중심형 과학관’에서 한 단계 발전시켜, 에너지·기술·삶이 통합된 미래형 해양도시 과학관으로 전시 콘텐츠를 확장하는 구상을 제시했다.

 

새 구상안은 새만금의 ▲스마트 수변도시, ▲RE100 국가산단, ▲해상풍력·수상태양광 발전단지, ▲해양무인시스템 실증 인프라 등 지역의 특화 인프라를 반영해, 단순한 전시관이 아닌 ‘미래 해양도시를 체험하는 복합형 과학문화 플랫폼’으로 도약하는 것을 목표로 하고 있다.

 

현재 전국에는 부산, 충남 서천, 경북 울진, 인천, 충북 청주 등에서 국립 해양과학문화시설이 운영 또는 건립 중이나, 전북권에는 국립 해양과학관이 전무한 실정이다. 이에 전북도는 해양과학·에너지·레저 산업이 융합된 서해안권 해양문화·교육·연구의 거점으로 국립해양도시과학관 건립을 적극 추진하고 있다.

 

중간보고회에서는 ▲기후 변화나 해양영토, 수중도시 등 추상적 주제보다는 쾌적한 해양공간과 연안 중심의 구상에 초점을 맞추자는 의견, ▲인류 문명 속 연안의 역할 재조명이 필요하다는 제언, ▲청소년 진로 연계와 미래 비전 제시 기능 강화 필요 등 다양한 의견이 제시됐다.

 

도 관계자는 “국립해양도시과학관은 서해안권 해양문화와 산업을 아우르는 핵심 인프라로서, 지역의 해양과학문화 수준을 한 단계 높이고 국가균형발전에도 크게 기여할 것”이라고 말했다.

 

한편, 국립해양생명과학관 사업은 2024년 예타 심사에서 기존 시설과의 콘텐츠 중복 및 차별성 부족을 이유로 미선정된바 있다. 이에 전북도는 김제시와 협력해 2억원 규모의 보완용역을 추진하며, 새만금 지역 특성을 살린 차별화된 해양도시형 과학관 모델을 마련 중이다.

 

이상길 해양수산부 해양정책과장은 “국립해양도시과학관이 국정과제 ‘5극 3특’ 지역공약의 상위 아젠다로 반영될 수 있도록 지자체가 적극 협력해 달라”며, “해양도시·에너지 등 지역 특화 콘텐츠로 확장할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 밝혔다.

 

김미정 전북도 새만금해양수산국장은 “이번 보고회를 통해 새만금의 입지적 강점을 최대한 살리고, 전국 유일의 해양과학관 미보유 지역이라는 한계를 극복하겠다”며 “2026년 1분기 예타 선정으로 ‘새만금형 해양도시 과학관’ 모델을 완성하겠다”고 강조했다.