‘일하는 기쁨’ 사업은 경력 단절, 육아, 학업 등으로 장시간 근로가 어려운 여성과 청년들에게 집 가까운 곳에서 짧고 유연하게 일할 수 있는 기회를 제공하는 ‘충북형 혁신 틈새일자리 사업’이다. 참여자는 하루 4시간 이내, 주 3~4회 근무하며, 소규모 포장·조립·분류 작업이나 단순 사무·마케팅 업무 등을 수행한다.

충북도는 지난 8월에 3개소, 9월에도 3개소를 잇달아 개소하며, 불과 두 달 만에 6개소를 추가했다. 이번 오송 공동작업장 개소로 총 9개소 운영 체계를 갖추면서, 사업 확산에 속도를 더하고 있다.

현장의 반응도 뜨겁다. 한 참여자는 “아이들 학교 보내고 생긴 짧은 시간에 이렇게 집 근처에서 일할 수 있어 생활에 보탬이 되고, 오랜만에 일하는 즐거움도 느낀다”며 “무엇보다 다시 사회와 연결되며 자존감을 회복할 수 있어 좋다”고 말했다.

또 참여기업 관계자도 “납기일이 촉박한 단순 업무를 기한 내 처리할 수 있어 큰 도움이 되고 있다”며 “공동작업장 덕분에 인력과 공간 문제를 동시에 해결할 수 있었다. 하루 1,000개 정도 작업량을 예상했었는데, 실제로는 3,000개를 달성해 놀랐다”고 전했다.

충북도는 앞으로도 도민이 생활권에서 쉽게 접근할 수 있는 ‘우리동네 일터’를 확충하는 한편, 기업에는 공공 유휴공간을 활용한 공동작업장 제공과 인건비 50% 지원을 통해 인력난 해소에 실질적인 도움을 줄 계획이다.

이날 개소 현장을 찾은 김영환 지사는 “짧은 시간이라도 안정적인 근로 경험을 쌓을 수 있는 기회를 제공하는 것이 중요한 성과”라며, “청년과 여성에게는 경제활동 재진입의 발판을, 기업들에는 생산성 향상의 기회를 주는 상생 일자리로 발전시켜 나가겠다”고 강조했다.